Chronocritters: il disco gira e il presente si sposta

Chronocritters è il primo gioco pubblicato di Tristan Geeraert, un piazzamento lavoratori con dadi uscito nel 2026 per Delicious Games. Mandi tre animali-robot, i critter, sugli spazi azione di un tabellone dove un disco che ruota decide quali azioni esistono adesso. Dura sette round, costa 69,99 euro e il regolamento completo è già pubblico.

Il presente è uno spicchio beige

Terra, 2562, dopo un cataclisma che ha strappato tempo e spazio, e tu sei un sopravvissuto che recupera tecnologie antiche per rimettere in piedi un'intelligenza artificiale. Nel concreto il turno ti chiede una cosa sola e obbligatoria. Prendi uno dei tuoi critter, il segnalino-animale che sta sulla tua plancia e che è il tuo lavoratore, lo posi su uno spazio azione del tabellone ed esegui quell'azione. I critter sono tre, castoro, aquila e varano, e il tuo round finisce quando li hai posati tutti. Un quarto animale, il pavone, si compra una sola volta per sei placche d'oro, cioè i gettoni dorati che valgono anche un punto l'uno alla fine.

Quello che puoi fare dipende da dove punta il disco centrale, il disco rotondo incastrato in mezzo al tabellone e diviso in sette spicchi. Lo spicchio beige è il presente, e solo le azioni della stagione a cui punta sono aperte, perché il tabellone attorno al disco è diviso in primavera, estate, autunno e inverno. A fine round il disco ruota di uno spicchio, così il presente si sposta e le azioni cambiano sotto di te. Per usare una stagione che non è il presente apri un portale temporale, spendendo un dado viola e tante particelle di sabbia, le tacche segnate dalla clessidra sul tracciato della tua plancia, quanti spicchi ti separano da lì; poi posi su quello spicchio un tuo dado-portale, che resta pochi giri perché cala di un valore a ogni fine round e a 1 torna da te.

All'inizio scegli due cose che pesano fino all'ultimo round. Due missioni hard disc viola, le tessere che appoggi sulla griglia 3×3 della tua plancetta personale, il portale di trasmissione, che è il magazzino dove tieni i dadi, incassando subito il bonus che coprono. E la disposizione dei tre dadi iniziali di valore 2, 3 e 4 sulla diagonale di quella griglia. Da lì raccogli artefatti, che sono dadi veri sparsi attorno al disco, li spendi per pagare le azioni e insieme li sistemi nella griglia, perché una missione si chiude quando i tre dadi della sua riga o colonna sommano un totale dentro l'intervallo stampato oppure mostrano i colori richiesti. Vince chi ha più punti vittoria dopo sette round. Non si lancia mai un dado in partita, non c'è nessuno scontro diretto e sulle tessere non è stampata una parola.

Tre gesti, e un anno che passa una volta sola

Il disco compie un giro e basta, e questo cambia tutto il modo in cui pianifichi. La primavera è il presente solo al primo round, perché vale un round contro i due di estate, autunno e inverno, e l'azione con cui sblocchi il pavone sta lì e non si sposta mai. O spendi sei placche d'oro all'inizio, quando non ce le hai, oppure più tardi ti costruisci un portale verso uno spicchio che intanto si è allontanato. Per fortuna il disco è un cerchio, e la distanza si conta nel verso più corto, quindi verso l'inverno la primavera torna raggiungibile dall'altro lato.

Mentre insegui le stagioni c'è la diga che ti chiama, cioè la griglia a righe e colonne sul lato del tabellone dove posi i tuoi dischetti. La riga è il round in corso, e chi ne ha di più lì comincia per primo il round dopo; le colonne si contano soltanto alla fine, per maggioranze. Hai dodici dischetti per tutta la partita e ogni casella coperta ti dà il bonus stampato sotto. Ogni segnalino vale quindi tre volte, un bonus adesso, la mano nell'ordine di turno e una maggioranza fra sei round.

Un esordiente, e la casa che lo ha sviluppato

Sulla scheda BoardGameGeek del gioco compare un solo designer, Tristan Geeraert, e Chronocritters è il suo primo titolo pubblicato. Il resto della squadra lo raccontano i crediti a pagina 24 del regolamento. Vladimír Suchý firma la modalità solitaria, il regolamento e, insieme a Štěpán Peterka, lo sviluppo; le regole sono scritte con Kateřina Suchá, che si occupa anche della produzione. Le illustrazioni sono di Vlad Ricean e Anna Zvočová, e il progetto grafico è di Zvočová.

Il lavoro editoriale si vede sfogliando il manuale. La preparazione è numerata passo per passo sopra le immagini del tabellone, ogni azione ha il suo esempio giocato con i dadi disegnati al posto giusto, e nella scatola c'è un foglietto di riepilogo per ciascun giocatore. Proprio quel foglietto però contiene una cosa che il regolamento rimanda, cioè la descrizione dettagliata degli obiettivi dell'anno, le tessere di forma diversa a lato del tabellone che prendi gratis appena soddisfi la condizione stampata sopra. È il motivo per cui la Cura si ferma dov'è, e per cui quel foglietto in tavola non è facoltativo.

Cosa c'è dentro i 69,99 euro

Il prezzo a catalogo è 69,99 euro, e la lista componenti dice dove finiscono. Novanta dadi in tutto, tra i settantotto artefatti da mettere in tavola e i dodici dadi-portale nei colori dei giocatori. Poi ventisette tessere attracco bonus, quattro plance giocatore a due facce, quattro portali di trasmissione, uno a testa, e il disco centrale, che prima della prima partita monti tu unendo i due dischi con il rivetto in dotazione.

Nella lista componenti l'inserto non compare, e con questa quantità di gettoni sciolti si sente al momento di richiudere la scatola. Per il resto dentro c'è legno e cartone in abbondanza, dai dodici segnalini diga per giocatore ai cinque attrezzi da miniera, dai cubetti energia ai quattro set di bacche, e non c'è una sola carta di gioco oltre alle otto del mazzo dell'automa. Novanta dadi non sono un dettaglio di produzione, sono la scatola.

Da solo, contro chi ti toglie le tessere

Fra quelle otto carte c'è tutto il solitario. L'automa, cioè l'avversario finto, si prepara come una partita a due e usa i critter e i segnalini diga di un colore che tu non stai giocando. A ogni suo turno giri la carta in cima al mazzo, e la lettera dice quale azione fa fra le due stampate, mentre la freccia e il numero dicono di quanto muovere un dischetto lungo le file di tessere scoperte. Gioca tre turni nei round dall'uno al quattro e quattro turni dal cinque al sette, quando mette in campo anche il pavone.

Quello che ti fa è occupare e sottrarre. Blocca spazi azione, prende un dado dallo spicchio del presente secondo quello che indica la carta, posa i suoi segnalini sulla diga e sposta il dischetto sulle offerte, togliendo dal tabellone la tessera su cui si ferma. Quello che non fa è viaggiare nel tempo, completare missioni e segnare punti, perché l'automa non segna nulla; il risultato lo misuri sul tuo totale, dove centosessanta punti è un buon esito per chi comincia, duecento è un ottimo punteggio e duecentoventi è la soglia alta. La difficoltà non si sceglie con dei livelli, si legge su quelle tre cifre.